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Jan 22, 2024

La « fille » de Vermeer avait-elle vraiment une boucle d'oreille en perles ?

Une vraie perle de cette taille aurait été « astronomiquement chère », l'art

Une vraie perle de cette taille aurait coûté "astronomiquement cher", selon un historien de l'art

Molly Enking

Correspondant quotidien

Quelque chose ne va pas dans l'iconique Jeune fille à la perle de Johannes Vermeer.

Non, il n'a pas été mal attribué, et non, ce n'est pas un faux. Mais selon l'historien de l'art néerlandais Pieter Roelofs, la boucle d'oreille était probablement une imitation de boule de verre, plutôt qu'une vraie perle.

D'autres ont déjà évoqué cette possibilité, mais l'affirmation refait surface grâce à une nouvelle exposition à succès de Vermeer - la plus grande jamais organisée - au Rijksmuseum d'Amsterdam.

Roelofs, qui est co-commissaire de l'exposition, écrit dans le catalogue de l'exposition qu'une perle de cette taille aurait été "astronomiquement chère", bien au-delà de la portée financière du peintre néerlandais, selon Martin Bailey du Art Newspaper.

Il écrit: "Dans l'œuvre de Vermeer, nous examinons les perles de verre d'imitation, qui à son époque étaient principalement vendues par des souffleurs de verre vénitiens."

Les boucles d'oreilles et les colliers de perles faisaient fureur dans la seconde moitié du XVIIe siècle en Europe, mais il s'agissait d'articles résolument luxueux. Vermeer vivait aux Pays-Bas, et des perles comme celle-ci auraient dû être expédiées depuis l'Asie du Sud, selon Taylor Michael d'Hyperallergic. À la taille du tableau, il aurait été extrêmement précieux, écrit Roelofs.

La jeune fille à la perle est probablement la plus connue des pièces de Vermeer. Il a certainement capturé l'imagination populaire et est souvent référencé dans la culture pop. La pièce a inspiré un roman historique populaire de 1995, qui a été adapté en un film de 2003 mettant en vedette Scarlett Johansson et Colin Firth.

Le tableau ne s'appelait pas toujours Fille à la perle. Selon l'Art Newspaper, un conservateur du musée Mauritshuis de La Haye a décidé d'utiliser le titre au milieu des années 90. Avant cela, on l'appelait souvent Girl With the Turban.

L'actuelle directrice du Mauritshuis, Martine Gosselink, a une vision plutôt philosophique du statut de la boucle d'oreille : "Ce n'est ni une perle ni du verre, simplement de la peinture", déclare-t-elle au Art Newspaper.

Peinte vers 1665, La Jeune Fille à la perle est un tronie, une œuvre qui n'est pas le portrait d'une personne en particulier ; il se concentre plutôt sur la représentation des expressions faciales. "Une jeune femme aurait pu s'asseoir pour Vermeer", selon l'Encyclopedia Britannica, "mais la peinture n'est pas destinée à la représenter ni à aucun individu en particulier."

La nouvelle exposition du Rijksmuseum, intitulée simplement "Vermeer", rassemble des œuvres lointaines du célèbre artiste néerlandais qui sont prêtées par des musées du monde entier, notamment le Mauritshuis, le Metropolitan Museum of Art de New York et la National Gallery of Art de Washington, DC. Vermeer n'a réalisé que 35 œuvres de son vivant, et l'exposition en rassemble environ 28.

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Molly Enking | EN SAVOIR PLUS

Molly Enking est un écrivain, éditeur et producteur basé à Brooklyn, New York. Son travail peut être trouvé dans Wired, Rolling Stone, PBS NewsHour, Grist, Gothamist et autres. Elle couvre les disparités en matière de santé, l'espace, l'environnement, les découvertes scientifiques et les bizarreries, la nourriture et les voyages, ainsi que l'impact de l'art, de la culture pop et de l'histoire sur notre façon de voir le monde.