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Jan 21, 2024

Des archéologues découvrent une ancienne nécropole près de la gare parisienne

Cool Finds Les habitants de Lutetia ont enterré leurs morts à Saint-Jacques entre le

Trouvailles sympas

Les habitants de Lutèce ont enterré leurs morts à Saint-Jacques entre le premier et le quatrième siècle de notre ère

Christophe Parker

Correspondant quotidien

On sait peu de choses sur les Parisii, l'ancienne tribu gauloise qui habitait les bords de Seine il y a environ 2 000 ans. A l'époque, la capitale française qui porte aujourd'hui le nom de Parisii s'appelait Lutetia.

La semaine dernière, des archéologues ont mis au jour 50 sépultures susceptibles de faire la lumière sur les traditions funéraires de la ville antique qui a précédé Paris. Découvertes à quelques mètres d'une gare animée, les tombes feraient partie du plus grand site funéraire lutétien connu, la nécropole Saint-Jacques.

Dominique Garcia, président de l'Institut national français de recherches archéologiques préventives (INRAP), a déclaré à l'Agence France-Presse (AFP) que les découvertes ouvrent "une fenêtre sur le monde de Paris pendant l'Antiquité".

Cette fouille n'est pas la première fois que des experts fouillent Saint-Jacques; dans les années 1800, une enquête hâtive a mis au jour une partie de l'ancien cimetière. Comme l'écrit Sara González pour El País, les archéologues du XIXe siècle "s'intéressaient principalement aux objets de valeur et ignoraient les squelettes qu'ils trouvaient, ainsi que d'autres éléments susceptibles de fournir des informations sur le contexte de l'époque". Ils ont rapidement réenterré le site, qui a été en grande partie oublié pendant les deux siècles suivants.

La construction des voiries et de la ligne ferroviaire du RER B dans les années 1970 n'a pas permis de redécouvrir les vestiges. Selon l'AFP, le projet d'une nouvelle sortie à la gare de Port-Royal a incité les chercheurs de l'INRAP à explorer la zone, fortement suspectée d'être située à proximité de la nécropole perdue.

Selon une déclaration, les 50 sépultures contiennent les restes d'adultes et d'enfants. La présence de clous indique que les morts ont été enterrés dans des cercueils en bois qui se sont depuis décomposés.

Moins de la moitié des tombes contenaient des biens funéraires, y compris des récipients en céramique et en verre. Au moins un squelette a été enterré avec une pièce de monnaie dans la bouche - un pot-de-vin pour Charon, le passeur des Enfers, qui fait naviguer les âmes à travers le fleuve Styx dans la mythologie grecque. La pièce date du deuxième siècle de notre ère, ce qui suggère que la nécropole était utilisée à cette époque. Selon la déclaration, le site est tombé hors d'usage au quatrième siècle; à son apogée, il occupait environ quatre hectares.

Sur son site Internet, le ministère français de la Culture note que Lutèce abritait "plusieurs nécropoles", dont une seule, la plus grande, située au sud de la ville, a été identifiée à ce jour. Des traces de chaussures à semelles cloutées trouvées dans la nécropole indiquent que les morts ont été enterrés dans leurs vêtements.

Le peu que l'on sait des Parisii provient des écrits des anciens conquérants romains. Le récit mi-mémoires, mi-propagande de Jules César, Commentaires sur la guerre des Gaules , mentionne les Parisii par leur nom. Plutôt que de permettre aux Romains de prendre le contrôle de leurs colonies, les Gaulois ont brûlé leurs propres maisons en se retirant, a raconté César.

Les Parisii ont également participé à un soulèvement contre César par les tribus gauloises. Sous la direction de Vercingétorix, un chef de ce qui est aujourd'hui la campagne méridionale de la France, les Parisii et d'autres Gaulois se sont soulevés contre les forces romaines au milieu du premier siècle avant notre ère, aboutissant à la bataille d'Alésia. La bataille a marqué l'une des plus grandes victoires militaires de Jules César et a assuré son héritage dans la région.

Parce que les rébellions gauloises ont échoué, une grande partie de l'histoire des tribus a été perdue. Mais des sites comme la nécropole récemment fouillée recèlent des indices sur les traditions de ces groupes anciens, explique l'anthropologue de l'INRAP Camille Colonna.

"Ce [site] nous permettra de comprendre la vie des Parisii à travers leurs rites funéraires, ainsi que leur santé en étudiant leur ADN", explique Colonna à l'AFP.

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Christophe Parker | EN SAVOIR PLUS

Christopher Parker est un journaliste couvrant l'histoire, la conservation, l'éducation et d'autres sujets. Son travail a été présenté dans le magazine America, le magazine Notre Dame, le Los Angeles Times et le Berkshire Eagle.