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Oct 02, 2023

Les traductions anormales de Marlon Mullen

Tout art est un acte de traduction. Considérez comment Henri Matisse a traduit une

Tout art est un acte de traduction. Considérez comment Henri Matisse a traduit une chose en quelque chose de totalement différent et a changé l'histoire de l'art. En 1903, le Français de 33 ans aperçut un morceau de tissu dans la vitrine d'un magasin parisien alors qu'il était assis au sommet d'un bus tiré par des chevaux. C'était un textile avec des feuilles bleues et des paniers de fleurs sur un fond pâle. La toile de Jouy, un dessin de tissu basé sur des motifs des XVIIIe et XIXe siècles, fait partie de la collection de tissus inspirant ses œuvres - kimonos, chapeaux à plumes, tapis algériens. Certains de ses plus grands chefs-d'œuvre sont la toile de Jouy. Dans Nature morte à la nappe bleue (1909), il est drapé de telle sorte qu'il est à la fois nappe et papier peint, formant un fond presque ininterrompu qui est l'une des grandes hallucinations de toute peinture.

La traduction par Matisse des détails du matériau source, la façon dont son motif semble exploser sur la toile et nicher les objets sur la table, est vivante. Il a dit que l'observation est "construite à partir d'une convergence de forces qui n'a rien à voir avec la copie directe" de ce qui est regardé. Ainsi, ce tissu décoratif abstrait uni l'a aidé à rompre le tissu de l'histoire de l'art.

Comme Matisse, l'artiste de 59 ans Marlon Mullen s'intéresse à la manière dont le fait de regarder transforme les sources en de nouvelles visions. Ces sources comprennent d'anciens magazines d'art, des publicités pour des expositions dans des galeries et des livres d'images. Mullen voit d'une manière très abstraite et enveloppante, transformant une forme reconnaissable comme une couverture de magazine en quelque chose d'encore plus plat, une anomalie topologique bidimensionnelle, presque étrangère. Les formes se liquéfient, vacillent et se figent en de nouvelles configurations dont la connexion à l'objet d'origine est presque méconnaissable. Toutes ces choses différentes se réfractent à travers le prisme de sa sensibilité ; ils deviennent les siens.

Mullen est autiste et ne parle pas. Je l'ai rencontré une fois; il avait l'intensité tranquille du Rocher de Gibraltar. Depuis les années 1990, il travaille sous les auspices du NIAD, un excellent programme pour les personnes ayant une déficience intellectuelle. Après avoir été identifié en 2011 par les commissaires Lawrence Rinder et Matthew Higgs, il est apparu dans des spectacles du monde entier et, en 2019, a brillé à la Biennale de Whitney. Dans son exposition actuelle à la galerie JTT, on voit des œuvres figuratives avec des éléments mutés en arrangements amorphes et aussi des abstractions presque pures et vaguement reconnaissables. Il y a un va-et-vient constant entre le connu et l'inconnu.

De la même manière que Matisse a étiré la physique de son morceau de tissu, Mullen agrandit ou rétrécit ce qu'il voit, fond les bords, écarte les horizons. Certaines peintures ressemblent à des configurations de nuages ; d'autres sont des océans flottant avec des fragments complexes et des morceaux de texte. Il est remarquable que tant de ces images soient basées sur les couvertures d'Artforum et d'Art in America. Les magazines d'art sont des objets si sexy et brillants, fétichisant à la fois l'art et les artistes. Mullen subvertit leur attrait brillant et, ce faisant, reconstruit leur contenu.

Considérez une peinture basée sur le numéro "Best of 2003" d'un Artforum, qui contenait 17 petites images dans une grille inégale. Dans le coin supérieur gauche du tableau, nous lisons le mot rétréci et allongé "ARTFORUM" et la phrase "BEST OF". Le coin inférieur gauche est un code-barres exagéré comme un passage pour piétons avec une étiquette de prix "8,00 $". Dans la grille déformée, nous repérons une forme couleur chair qui représente le portrait de Jenny Saville à cet endroit de la couverture du magazine. En bas à droite, il y a un ensemble horizontal de rectangles en semi-perspective qui pourrait être la photo du spectacle Picabia sur la couverture.

Dans un autre tableau, l'image source de Mullen m'a fait un choc. (La galerie distribue une sélection d'images sources à tous ceux qui le demandent.) Mullen nous donne une abstraction géométrique épaisse : une bande rectangulaire grise horizontale sous trois rectangles verticaux. Cela ressemble à une réduction post-minimaliste des années 1970. L'image s'avère être un article de magazine sur le cinéma affichant quatre photographies. En éliminant le texte, Mullen renverse les choses. La meilleure peinture ici ressemble à une sorte de tête de marteau sur un torse. Les mots "ARTnews" nous indiquent qu'il s'agit d'un magazine. Comme pour la plupart des œuvres de Mullen, sa palette est très colorée, avec des ruisseaux et des crêtes de surface crémeuse, presque Pop-infléchis. La source est un portrait de Kooning d'une femme assise. On distingue la tête et les cheveux, la robe jaune et une chaise couleur chair.

Mullen rampe à l'intérieur de la publicité du monde de l'art et la traduit - sans la féminisation, la renommée ou l'argent qu'impliquent ces véhicules de la culture de l'information. Il dépouille la propagande. À sa manière hypersensible, il restitue les régions visuelles secrètes que l'on trouve dans ces objets. Son art sépare la réalité et la reconstitue, on a donc l'impression qu'il nous a déposés dans un endroit différent. Comme pour tous les grands actes de traduction, les méthodes de Mullen peuvent nous être inconnues. Mais son monde optique est une loupe d'expériences internes aussi finement ciblées et originales que celles de n'importe quel artiste.