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Jul 20, 2023

« Liaison » : Vincent Cassel et Eva Green mijotent alors que les tensions mondiales bouillonnent

Pour le nouveau thriller géopolitique d'Apple TV+, les deux stars françaises se sont enfin rejointes

Pour le nouveau thriller géopolitique d'Apple TV+, les deux stars françaises ont enfin rejoint les pouvoirs. Les étincelles entre eux peuvent voler plus vite que les balles.

Vincent Cassel, à droite, a déclaré qu'il avait attendu 15 ans pour avoir la chance de travailler avec Eva Green. Ils ont eu leur chance avec "Liaison", la première production franco-anglo d'Apple TV+.Crédit...Julien Mignot pour le New York Times

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Par Elisabeth Vincentelli

Une grande partie de la nouvelle série Apple TV + "Liaison" dépendait de la bonne entente d'Eva Green et de Vincent Cassel. Leurs personnages partagent une histoire passionnée, donc cela aiderait considérablement si les deux acteurs français, dont les carrières ne s'étaient jamais chevauchées, étaient au moins quelque peu simpatico.

"Tout le monde était un peu nerveux, mais Vincent a eu un coup de génie", a déclaré la créatrice de l'émission, Virginie Brac, dans une interview vidéo. Cassel s'est présenté lors de leur première rencontre avec une photo de son père, Jean-Pierre Cassel, et de la mère de Green, Marlène Jobert, posant ensemble dans les années 1960. Les deux parents étaient de grandes stars de cinéma en France, et le cliché a été pris lorsqu'ils apparaissaient dans la pièce de Peter Shaffer "Black Comedy", à Paris.

"Ils avaient l'air super et s'entendaient bien, alors Eva a éclaté de rire", a poursuivi Brac.

La glace était brisée.

"C'était intéressant de réaliser que d'une manière ou d'une autre, nous avons un passé ensemble", a déclaré Cassel lors d'un récent appel vidéo depuis Paris. "Mon père est décédé depuis, et elle a toujours sa mère, mais cela aurait été amusant pour eux de voir que nous travaillons ensemble maintenant."

Cela a été long à venir. Cassel, 56 ans, est un peu un canon lâche dans le cinéma français depuis son rôle décisif il y a près de trois décennies en tant que jeune aliéné des projets de "La Haine" (1995); Le public américain le connaît peut-être mieux en tant que chorégraphe manipulateur dans "Black Swan" de Darren Aronofsky et en tant que méchant méga-riche dans la série HBO "Westworld". Green a fait ses débuts au cinéma dans "The Dreamers" de Bernardo Bertolucci (2003) et n'a pas ralenti depuis, avec des rôles mémorables en tant qu'agent double Vesper Lynd dans "Casino Royale" et dans trois saisons de la série d'horreur gothique Showtime "Penny Dreadful".

Cassel avait essayé de travailler avec Green pendant 15 ans – du moins, a-t-il insisté, depuis le film "Mesrine" de 2008, qu'il espérait qu'elle pourrait rejoindre. Il l'a finalement attrapée pour "Liaison", un thriller d'espionnage romantique en six épisodes qui a fait ses débuts vendredi. Green joue Alison, une secrétaire privée aux lèvres raides du ministre britannique de la Sécurité. Cassel joue Gabriel, un concombre cool d'un mercenaire travaillant pour une organisation française ténébreuse qui se met sous la peau d'Alison. Cela a aidé l'acteur à se rendre à Green également – ​​bien que d'une manière beaucoup plus ludique.

"Vincent est extrêmement intense et vous sortez de votre zone de confort, ce que j'adore", a déclaré Green, 42 ans, par téléphone alors qu'elle se rendait à un tournage en Grèce. "Il a une énergie folle qui est contagieuse. Il est aussi très drôle. Il ne se prend pas au sérieux et il n'est pas acteur."

Présentée comme la première production anglo-française d'Apple TV+, "Liaison" est une émission polyglotte qui traverse les frontières et plonge dans la géopolitique tendue, la guerre civile syrienne, le terrorisme et le contre-espionnage - les fans d'émissions comme "24" et "Homeland" seront en terrain connu - et où la deuxième relation la plus houleuse est le triangle amour-haine entre la Grande-Bretagne, la France et l'Union européenne. L'histoire, de Brac, est originale. Cassel s'est impliqué assez tôt dans le spectacle et a joué un rôle actif dans son développement.

"Je voulais faire partie du processus de production pour ne pas être surpris par les choix qui seraient faits plus tard", a-t-il déclaré.

En plus du casting, il s'intéressait à qui se retrouverait à la place du réalisateur. Lorsque le nom du vétéran de la télévision Stephen Hopkins ("24 ans", "House of Lies") est apparu, Cassel s'est souvenu qu'ils s'étaient rencontrés et s'étaient entendus, lorsque Hopkins a réalisé le thriller "Under Suspicion" en 2000, avec Monica Bellucci, alors la femme de Cassel.

L'implication de Cassel s'est poursuivie sur le plateau.

"J'ai demandé à Virginie la permission de peaufiner les choses ici et là", a-t-il déclaré. "Je ne voulais pas créer un personnage de super-héros ou quelque chose comme ça. Croyez-le ou non, je voulais que mon personnage soit très français – je voulais créer un anti-héros français au lieu d'un espion courageux et parfait."

Cassel a une énergie agitée et bavarde qu'il a canalisée dans une intensité enroulée pour son rôle – une énergie qui a crépité pendant notre appel. Dans le cadre de ses recherches, a-t-il dit, il a rencontré des hommes qui font partie du travail secret de Gabriel, dont il a tiré quelques conseils utiles.

"Les vrais méchants bougent en silence, donc ça doit être sec, efficace, discret", a-t-il dit. "Surtout s'il y a des gens qui sont physiquement comme des armes mortelles et qui savent comment le faire correctement."

"Alors j'ai dit:" Tout ce dans quoi je suis impliqué, je fais la chorégraphie "", a-t-il ajouté. "Et ils m'ont laissé faire."

L'approche de sa co-star n'était pas aussi proactive.

"Vincent faisait de petits ajustements pendant qu'Eva, qui est très anxieuse, s'en tenait au scénario", a déclaré Brac, une réalisatrice de télévision française expérimentée (elle a écrit les saisons 2 et 4 du célèbre policier "Spiral", parmi de nombreux génériques). "Ça marche parce qu'ils s'aimaient bien dans la vraie vie."

Dans la conversation, le tempérament de Green semblait en effet plutôt opposé au relâchement de Cassel. Elle a comparé ses expériences théâtrales au début de sa carrière, où elle pouvait se produire directement devant son public, à ce qui se passe au cinéma et à la télévision.

"Certaines personnes vous traitent comme des marionnettes", a-t-elle déclaré. "Parce que bien sûr, vous en faites un peu, puis ils choisissent une prise, ils éditent, ils peuvent jouer. C'est pourquoi j'ai toujours peur de regarder mes propres films. Parfois, je préfère garder l'expérience dans mon cœur."

Cassel a néanmoins trouvé le style de sa co-star compatible avec le sien.

"Assez étrangement - et je le lui ai dit - en tant qu'acteur, je me vois en elle", a-t-il déclaré. "C'est une sorte d'outsider, elle est particulière et elle est très instinctive. Sur le plateau, elle est vraiment courageuse et on ne sait jamais ce qui va se passer."

"Il y avait définitivement de l'électricité entre Eva et moi parce que nous étions très curieux l'un de l'autre", a-t-il ajouté. (Cela augure bien pour le film en deux parties "Les Trois Mousquetaires", à venir ce printemps, dans lequel ils jouent une autre paire d'anciens amants tempétueux, Athos et Milady.)

Devant la caméra, Green a dû contenir une partie du buzz de contact qu'elle a obtenu de l'énergie et de l'enthousiasme des coulisses de Cassel, à cause de la façon dont son personnage "Liaison" est boutonné.

"Elle est pratiquement mariée à un travail, le téléphone n'est jamais éteint, elle est disponible 24h/24 et 7j/7", a déclaré Green. "Ce qui m'a attiré dans l'histoire, c'est le fait que tout à coup, vous avez cet homme mystérieux qui revient de son passé, et elle est tellement en conflit tout le temps – elle doit choisir entre sauver son pays et protéger l'homme qu'elle aime."

Mais maintenir ce sous-courant électrique en personne était essentiel; pour toutes les sensations fortes de la série, la relation de leurs personnages est le pouls de la série. Dans une scène se déroulant à l'intérieur d'une voiture, les deux stars génèrent tellement de chaleur en se regardant simplement que vous voulez tendre la main et allumer la climatisation.

"Même s'il s'agit d'un thriller international, politique et bourré d'action, ce qui tient la chose ensemble de mon point de vue, c'est cette chose entre le personnage d'Eva et le mien", a déclaré Cassel.

"C'est l'attirance tacite de deux personnes qui sont dangereuses l'une pour l'autre avec le poids du passé."

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