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Jan 19, 2024

Huupe, une startup "intelligente" du panier de basket, élève son jeu avec 11 millions de dollars

Le basket peut être joué à peu près n'importe où et par n'importe qui dans le monde, merci

Le basket-ball peut être joué à peu près n'importe où et par n'importe qui dans le monde, grâce à une confluence de facteurs qui abaissent de nombreux obstacles : des cerceaux omniprésents installés dans les parcs, les écoles, les allées et les arrière-cours. Vous pouvez jouer avec un ou plusieurs, et le seul autre équipement nécessaire est une balle peu coûteuse.

Mais pour ceux qui veulent améliorer leur jeu ou continuer à s'entraîner pour jouer à un niveau supérieur, les options - comme c'est le cas pour tous les sports - se réduisent considérablement. Une startup appelée Huupe (prononcé "cerceau") espère changer cela avec un nouveau produit construit autour du concept d'un panier de basket intelligent, ainsi qu'un réseau de contenu de vidéos d'entraînement que les utilisateurs peuvent regarder tout en jouant. Il a recueilli 11 millions de dollars pour élaborer ce plan de match.

Les co-chefs de file de la ronde étaient Protagonist VC, Marvan Ventures (la société du propriétaire minoritaire de Milwaukee Bucks, Keith Mardak), TRI Investments et Kawn VC. Genesis Ventures et Reform Ventures (fonds de capital-risque du joueur NBA Thaddeus Young) ont également participé.

Le produit et le modèle commercial de Huupe combinent un mélange de matériel, de logiciels et de diffusion multimédia. Le composant physique commence par un panier de basket connecté qui recueille des données sur les balles qui y sont enfoncées, ou qui le frappent, ou non. Il est robuste et étanche, et la startup dit qu'il est aussi robuste qu'un cerceau réglementaire. Derrière cela se trouve le panneau arrière, qui est constitué d'un écran vidéo équipé d'une vision par ordinateur et recouvert du même verre renforcé que celui utilisé pour les panneaux arrière des tribunaux professionnels.

L'écran vidéo affiche des vidéos d'entraîneurs, d'entraîneurs et de joueurs de basket-ball que les utilisateurs peuvent regarder pendant des séances d'entraînement, seuls ou en groupe. La vision par ordinateur et le contenu fonctionnent en tandem pour suivre et réagir à la façon dont les gens jouent et sur ce sur quoi ils doivent travailler pour s'améliorer. L'expérience rappelle un peu Peloton et d'autres équipements d'exercice connectés. Comme avec beaucoup de ces produits, les écrans vidéo de Huupe peuvent également diffuser d'autres types de contenu vidéo, qu'il s'agisse de matchs de basket-ball ou de tout ce que vous voulez regarder.

Le package complet commence à 4 995 $ et 6 495 $ selon la taille que vous commandez pour l'écran. Vous devrez également payer 30 $ par mois pour les abonnements aux applications pour le contenu en plus de cela. (Il offre également une remise de 1 000 $ pour les 1 000 premières précommandes.)

Huupe ne subventionne clairement pas le coût du matériel à ces prix, mais le PDG Paul Anton m'a dit que l'idée est qu'avec le temps, à mesure que la production évolue, les prix globaux vont baisser.

L'idée du produit est venue de l'expérience directe des deux co-fondateurs. Anton et Lyth Saeed (COO) étaient des amis d'enfance à Milwaukee qui jouaient au basket ensemble, et quand ils ont grandi et vécu plus loin - Anton a étudié le droit de la propriété intellectuelle et a déménagé dans la Bay Area pour travailler; Saeed construisait sa première startup, une application de transport appelée QUp, à Dubaï – ils ont commencé à parler de la façon dont ils pourraient jouer au basket à distance.

« Comment pourrions-nous encore jouer au basket ensemble dans deux villes ? Demanda Antoine. La paire a d'abord essayé d'utiliser des applications de chat et d'autres types de hacks. Mais avec le bogue de démarrage pleinement en vigueur au milieu de la dernière décennie, ils ont finalement décidé de se lancer eux-mêmes dans l'inconnu et ont lancé Huupe pour répondre à cette question.

Les cofondateurs de Huupe, Paul Anton et Lyth Saeed.Crédits image :Jupe

Un démarrage matériel, comme le dit le proverbe, est difficile, peut-être encore plus pour les fondateurs qui n'ont jamais construit quelque chose comme ça auparavant. Huupe existe en fait depuis 2015, et il a été amorcé pendant des années alors que la paire a d'abord bricolé l'idée comme une bousculade secondaire, puis comme objectif principal, construisant des prototypes à l'intérieur et à l'extérieur du proverbial garage de démarrage. Huupe a finalement levé son premier argent extérieur, un tour de table, l'année dernière.

L'histoire est un peu populaire comme le basket-ball lui-même, ce qui semble en partie attirer les investisseurs.

"Nous aimons l'équipe; ils sont super décousus et travailleurs", a déclaré George Bousis, le co-fondateur de Protagonist, qui a annoncé l'année dernière un fonds de cryptographie de 100 millions de dollars mais investit également dans d'autres types de technologie. "Ils ont une grande vision de l'évolution de l'entreprise et, jusqu'à présent, ils ont une excellente compréhension du marché ; ils ont construit un excellent produit et ont une tonne de potentiel, compte tenu des premières mesures. Nous aimons vraiment l'élément collaboratif de jouer avec des amis en personne ou à travers le pays et le sentiment de communauté qui peut être développé au fil du temps. C'est super amusant, interactif et fonctionne réellement (certes, je suis assez mauvais au basket-ball, mais j'ai eu envie de m'améliorer compte tenu de la gamification/expérience). "

Alors que la campagne marketing initiale vise les consommateurs, Bousis pense qu'il existe un potentiel de marché au-delà de cela. "Nous pensons que les gymnases/centres de fitness, les tribunaux/centres communautaires, les écoles, etc. sont un choix naturel."

Le coût actuel est peut-être anormalement bas – les fondateurs ont refusé de parler du coût réel total quand j'ai demandé – mais Bousis a souligné que le prix moyen d'un panier de basket haut de gamme commence généralement à 2 500 $, et cela sans les éléments interactifs et éducatifs que Huupe a intégrés. Anton et Saeed me disent que quelque 4 millions de cerceaux sont vendus dans le monde chaque année, et des décennies se sont écoulées sans pratiquement aucune innovation sur la structure de base de ces cerceaux, vous pouvez donc voir où se situent les débuts des opportunités. (Les chiffres américains des ventes globales d'équipements de basket-ball ont augmenté régulièrement pendant des années, avec un coup de pouce particulier pendant le pic de COVID-19.)

Diverses startups ont ciblé du matériel pour différents sports, mais il est intéressant de noter qu'une grande partie de l'activité autour du basket-ball a porté sur le jeu et la gamification, avec des startups comme Gym Class et Dapper Labs (qui fait NBA Top Shot) attirant l'attention des utilisateurs et des investisseurs.

Cela signifie qu'il y a beaucoup de directions, et peu de concurrence ou de préséance, que Huupe pourrait développer si elle perçait sur le marché de l'équipement de basket-ball. Une avenue qu'il ne veut pas poursuivre, cependant, sont d'autres accessoires ou "périphériques" pour jouer au basket, comme des chaussures, des balles ou autre chose.

"Nous ne sommes pas dans les wearables", a déclaré Saeed, classant tout ce qui ressemble à des chaussures connectées dans cette catégorie. "Nous considérons que l'utilisation de cela s'apparente à de la triche s'il devient trop facile de faire mieux." Cela dit, si les gens utilisent Huupe dans le cadre de leur régime de conditionnement physique à domicile, le programme a un mérite à s'intégrer à d'autres trackers pour mesurer l'activité.

Il a ajouté que l'entreprise envisage également d'autres sports qui ne sont pas sans rappeler le basketball : la crosse, le soccer et le hockey figurent sur sa liste.

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