Nouvelles

Jul 03, 2023

Après une carrière passée à soulever des questions d'éthique, Elissa Silverman est dans le collimateur

Désabonnez-vous à tout moment. Au fond, Elissa, membre du conseil d'At-Large

Désabonnez-vous à tout moment.

Au fond, membre du conseil d'At-LargeElissa Silvermandevait probablement savoir que ce jour arrivait.

Merci d'être membre de City Paper !

Que ce soit dans son ancienne vie de journaliste ou au cours de sa carrière politique, Silverman n'a jamais eu peur de dénoncer les violations de l'éthique, les défauts de financement de campagne ou l'influence des donateurs. Elle ne peut donc pas être si surprise que ses adversaires politiques aient saisi l'occasion de l'assaillir pour de telles préoccupations maintenant qu'elle leur en a donné l'occasion.

Les condamnations de Silverman sont intervenues rapidement après que le Bureau des finances de la campagne a décidé jeudi qu'elle avait abusé des fonds publics lors du sondage de la primaire du Conseil du quartier 3 cet été. L'OCF a déclaré qu'elle n'aurait pas dû dépenser environ 6 300 $ pour enquêter sur une course à laquelle elle n'était pas impliquée, mais n'irait pas plus loin en découvrant que Silverman s'était illégalement coordonné avec d'autres campagnes en discutant des résultats de ces sondages (et en stimulant une consolidation derrièreMatt Frumin , qui a remporté la nomination). Avocat général de l'OCFWilliam SanFord a seulement ordonné qu'elle rembourse cet argent, mais cela n'a pas empêché les politiciens locaux de bavarder. Appelez cela une surprise de fin octobre dans la course en général chauffée.

Silverman était provocante à la suite de la décision, arguant qu'elle avait agi avec prudence pour rester dans les limites de la loi, et dit qu'elle demandera une audience devant le Conseil des élections. Elle et ses partisans y voient une attaque à motivation politique de la part d'un autre candidat au sens largeKarim Marshall , qui a demandé l'enquête de l'OCF en août, mais elle s'est fait suffisamment d'ennemis au fil des ans pour qu'une confusion lors du scrutin soit inévitable. Consultant politique de longue dateChuck Thiès, aucun fan de Silverman, a demandé une enquête similaire sur les candidats du quartier 3Tricia DuncanetBen Bergman peu de temps après Marshall. Thies est maintenant membre du conseil du quartier 7Vince Gray mais s'exprime à titre personnel et soutient qu'ils "acceptaient sciemment et intentionnellement une contribution en nature illégale" lors de la discussion des résultats du sondage avec Silverman. Thies dit à Loose Lips que l'OCF enquête toujours sur cette affaire.

La gravité du problème dépend, comme toujours, de la personne à qui vous demandez. À l'extrémité relativement douce du spectre, vous avez le membre du conseil du quartier 5McDuffie du Kenyadéclarant que son collègue plein d'espoir "a fait de la politique avec l'intégrité du programme d'élections équitables en faisant passer son propre intérêt avant les électeurs démocrates du quartier 3", a déclaré le président du Parti démocrate de DC.Charles Wilson dénonçant "cette atteinte aux élections primaires démocrates", et le comité de rédaction du Washington Post la frappant pour son "ingérence inconvenante" dans la primaire. D'autres sont allés plus loin : Marshall dit qu'il fera appel de la décision initiale et soumettra la question aux « autorités électorales fédérales », car il pense qu'elle a tenté d'influencer indûment la course, bien qu'il ne dise pas quelles autorités protégeront l'intégrité de toute enquête future.

"Si elle avait juste payé l'amende et l'avait acceptée, alors nous pourrions commencer le processus de guérison", a déclaré Marshall à LL. "On pourrait parler, à quoi ça ressemble d'aller de l'avant ? Mais à la place, elle dit : 'Je n'ai rien fait, pourquoi es-tu en colère ?'"

Ensuite, il y a ceux qui optent pour l'option nucléaire. Ward 3 Council candidat devenu aspirant au State Board of EducationÉric Goulet veut qu'elle se récuse immédiatement des affaires du Conseil et démissionne si le Conseil des élections se range contre son appel. De plus, il souhaite que les procureurs fédéraux enquêtent pour "s'assurer que nos élections sont équitables et que des actes criminels n'ont pas terni le processus", car la coordination entre les candidats est interdite dans la plupart des circonstances. En tant que principal candidat à la primaire du Conseil du quartier 3, Goulet a été la cible du sondage de Silverman et a perdu la course après que trois de ses adversaires ont abandonné et approuvé Frumin.

Activiste de longue dateRon Moten ne veut pas attendre et veut juste qu'elle démissionne immédiatement. Il a organisé un petit rassemblement devant le Wilson Building mardi pour faire cette demande et a promis plus de manifestations si Silverman ne démissionne pas.

« Au lieu de dire ‘j’ai fait une erreur’, au lieu de dire ‘j’avais tort’, elle le nie », a déclaré Moten devant une foule d’environ 20 partisans, juste un peu plus grande que la manifestation anti-vaccin qui se déroulait à quelques pas. "Pour moi, cela ressemble plus àDonald Trump . C'est le comportement de Donald Trump."

Moten et d'autres supporters de McDuffie voient un double standard en jeu dans toute cette saga. Si Silverman était noire au lieu de blanche, affirment-ils, elle serait déjà chassée de ses fonctions par des médias indignés ou des procureurs fédéraux ambitieux. Ils repensent aux allégations contreKwamé BrownetVince Grayet se demandent si ceux contre Silverman sont tout aussi sérieux, sinon plus.

"Nous voulons qu'elle reçoive le même traitement que n'importe qui ici recevrait aujourd'hui s'il faisait exactement la même chose", a déclaré Moten.

Pour les partisans de Silverman, ce genre d'argument tombe à plat. Tour.Graylan Hagler, une militante progressiste chevronnée qui prévoit de voter pour Silverman, dit que cela revient à ses détracteurs simplement à "jouer la carte de la race" et à "s'empiler" maintenant qu'ils sentent la faiblesse.

"Ils sentent du sang dans l'eau, et ils veulent du sang", dit Hagler. "Quand les gens commencent à venir vers vous, prêts à vous crucifier comme ça, ils ne vous attaquent même pas à propos du problème lui-même. Ils viennent parce qu'ils voient une opportunité."

procureur généralKarl Racine , l'un des principaux endosseurs de Silverman, est tout à fait d'accord. Il dit que les appels à sa démission sont "une hyperbole ridicule". Si un autre politicien avait fait face à des accusations similaires, il doute que Silverman fasse partie de ceux « qui accumulent ces allégations calomnieuses ».

"Tout cela vise à modifier le script et à détourner l'attention du fait que nous avons deux titulaires en cours d'exécution dans la course qui se sont avérés être des porte-parole de la classe des développeurs", a déclaré Racine, faisant référence à McDuffie et au membre du conseil d'At-Large.Anita Bonds . L'AG souligne qu'il parle à titre personnel pour éviter toute réclamation d'irrégularité.

Hagler dit que le plus gros problème éthique dans la course au sens large est "quelqu'un qui est en fait un démocrate qui essaie de se présenter en tant qu'indépendant parce qu'il n'a pas fait preuve de diligence raisonnable", dans un tir contre l'effort contrecarré de McDuffie pour se présenter au poste de procureur général. En fait, Hagler dit qu'il avait envisagé de soutenir McDuffie mais qu'il a finalement décidé de ne pas le faire.

Fondamentalement, Hagler doute que cette poussière fasse bien plus que "déplacer les initiés", en particulier parce que Silverman a bâti sa réputation de chien de garde de l'éthique. Les partisans de Silverman doivent espérer qu'il a raison et que la stigmatisation négative qui s'attache à son nom est arrivée trop tard dans le jeu pour faire une grande différence. Le Conseil des élections rapporte que 52 390 personnes ont déjà voté lundi – environ 232 000 personnes se sont rendues aux urnes lors d'une élection similaire de mi-mandat il y a quatre ans.

"Ce n'est pas exactement en tête de liste des préoccupations qui inquiètent les électeurs de DC aujourd'hui", déclareTom Lindenfeld , un consultant politique qui a conseillé Silverman dans le passé. "C'est un peu comme dire à quelqu'un : 'Dis-moi ce qui s'est passé avec ce truc de Whitewater, de quoi s'agissait-il ?' Vous pourriez demander cela à beaucoup de gens et vous obtiendrez un tas de réponses… C'est vraiment obscur."

Lindenfeld admet qu'il n'est pas le meilleur juge des questions éthiques, compte tenu de son propre passé, mais il pense que Silverman aura finalement raison. Il note que son ancien client, le maireMuriel Bowser , a été connue pour interroger les courses de quartier dans le passé, même si elle n'est pas candidate à ces courses : "Quelle est la différence ?" se demande Lindenfeld.

Racine soutient de la même manière que Silverman avait un intérêt clair à voter pour le concours, car une grande partie de son soutien se trouve dans le quartier 3, et (comme Silverman elle-même l'a soutenu) elle avait besoin de savoir où en étaient les électeurs alors qu'elle envisageait une approbation. Il dit que le titre principal de la décision de l'OCF devrait être familier à l'ancien président Moten : "Pas de collusion". Bergmann et Duncan ont également depuis réitéré leurs arguments de cet été selon lesquels ils avaient choisi d'abandonner la course parce qu'ils craignaient l'influence de gros donateurs poussant Goulet au pouvoir, et non parce que Silverman les avait poussés à le faire. (Bergmann voit en outre une influence politique en jeu dans la décision de l'OCF de publier cette décision si près des élections, disant à LL que tout l'épisode est un "effort cynique pour vaincre l'un des progressistes les plus efficaces du Conseil par la machine politique du maire.")

Mais tout cela ne sera pas officiellement dévoilé avant un certain temps, et certainement pas à temps pour qu'elle puisse fournir une réponse claire aux électeurs. Un porte-parole du Conseil des élections dit qu'il n'y a pas d'audience prévue, et Marshall, qui espère participer à la procédure, ne s'attend à rien pendant des mois.

Cela signifie que les électeurs décideront à quel point tout cela compte. Vont-ils l'annuler, comme l'espère Lindenfeld ? Bowser elle-même a déjà été condamnée à une amende deux fois plus élevée que Silverman pour violation du financement de la campagne, mais maintenant elle valse pour un troisième mandat, donc ce n'est pas inconcevable. Ou verront-ils Silverman comme une hypocrite, la rejetant comme un autre politicien corrompu dans une longue lignée de mécréants ?

McDuffe voit certainement une ouverture sur ce dernier point : "L'intégrité est sur le bulletin de vote", hurle la ligne d'objet d'une explosion de courrier électronique du président de la campagne (et ancien responsable de Bowser)Roger Mitchell Mardi. Peut-être que Marshall peut également bénéficier de tous ces médias gagnés et de sa position proclamée pour un gouvernement éthique, tout commeBruce Spiva a élevé son statut en éliminant McDuffie de la course AG en premier lieu. Marshall insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas de politique, mais cela ne fait probablement pas de mal qu'il ait une raison de se présenter devant les caméras avec une semaine avant le jour des élections.

"Quel que soit le résultat des élections, je vais continuer, que ce soit en tant que membre du conseil ou en tant que citoyen public", a déclaré Marshall. "Je parle de responsabilité ici."

Pris entre deux feux se trouve Frumin, qui ne voulait sûrement pas remettre en cause la laideur de la primaire alors qu'il tente de recoudre le général. Il n'est probablement pas vraiment en danger de perdre, même après que le Post ait approuvé son adversaire républicain,David Krucof . Mais cela a donné à Krucoff une ouverture pour émettre des demandes qui "doivent indiquer clairement qu'il n'a eu aucun contact avec Elissa Silverman dans le cadre de son sondage financé par les contribuables et qu'elle l'a utilisé pour l'aider à remporter la primaire dans notre quartier".

Pour ce que ça vaut, Frumin a refusé de commenter la question, disant seulement qu'il "attend avec impatience le sprint vers la bande".

Nous n'en avons pas. Les lecteurs comme vous gardent notre travail gratuit pour que tout le monde puisse le lire. Si vous pensez qu'il est important d'avoir des rapports locaux de haute qualité, nous espérons que vous soutiendrez notre travail avec une contribution mensuelle.