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Jul 30, 2023

Dans "Love to Love You, Donna Summer", une icône obtient son dû

Que serait la musique sans Donna Summer ? La vie et l'héritage des années 70

Que serait la musique sans Donna Summer ?

La vie et l'héritage de l'icône des années 70, connue sous le nom de reine du disco mais aussi pionnière de la musique de danse électronique, sont célébrés dans un nouveau documentaire de HBO, Love to Love You, Donna Summer, un exploit émouvant co-réalisé par la fille de Summer, Brooklyn Sudano, et le documentariste Roger Ross Williams. Même après avoir sorti hit après hit au sommet de sa carrière, y compris des chansons remarquables comme "Bad Girls", "Last Dance" et "Hot Stuff", l'auteure-compositrice-interprète est restée criminellement sous-estimée depuis sa mort à l'âge de 63 ans d'un cancer du poumon.

C'est peut-être à cause de la stigmatisation qui a entaché le disco pendant des décennies, ce qui semble incroyable quand on sait que Beyoncé, Dua Lipa et Lady Gaga ont adopté le genre pour produire un nouveau lot de succès grand public. Ou peut-être est-ce parce que, comme dans tant de domaines, la société hésite à louer les femmes noires qui ont vraiment façonné notre culture et son son, jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Quoi qu'il en soit, la légion de fans de Summer n'a jamais cessé de danser – ou de chanter ou de crier – sur les chansons qui ont façonné sa carrière et toute une génération, et dans le nouveau documentaire, ils peuvent en apprendre davantage sur la femme derrière la musique de ceux qui la connaissaient le mieux.

Ci-dessous, Bazaar.com a parlé avec Brooklyn Sudano de l'héritage de sa mère, de ses propres débuts en tant que réalisatrice et si elle pense que Summer reçoit le crédit qu'elle mérite en tant qu'artiste.

C'était une longue période de préparation, et c'était vraiment l'une de ces choses où nous voulions juste faire les choses correctement. La pandémie n'a pas aidé, en termes de timing et de faire avancer les choses aussi rapidement que nous aurions pu le faire sans elle. Pour Roger et moi, il était vraiment important de raconter l'histoire de la manière que nous pensions avoir le plus d'impact – et cela a pris un peu de temps. Je suis vraiment fier de ce que nous avons obtenu – cela a pris du temps ! – mais nous y sommes arrivés. De plus, pour ma famille et moi, nous devions d'abord traiter [la mort de Summer] par nous-mêmes. Parce que nous nous sommes permis de faire cela, nous avons pu donner une approche beaucoup plus honnête et transparente au film. Si nous l'avions fait plus tôt, nous n'aurions peut-être pas pu le faire complètement.

Pour moi, c'était vraiment parler à mon père. C'était vraiment important, évidemment, d'obtenir son approbation et d'avoir le plein soutien de la famille - ce que j'ai fait - et cela a fini par avoir un impact total sur le film que nous avons pu créer. Il m'a juste dit d'y aller. Il a fallu un peu de temps pour trouver la bonne équipe, mais je suis incroyablement reconnaissant envers nos producteurs et qu'ils m'aient présenté Roger Ross Williams, qui est mon co-réalisateur et un documentariste incroyable. Lorsque nous nous sommes assis ensemble pour la première fois, nous avions exactement la même vision de ce que nous voulions que le film soit. Avoir cette force d'action et la façon dont nous voulions l'aborder nous a vraiment permis de faire ce film comme nous l'avons pu, car il est différent. Je ne crois pas que ce soit votre doc musical typique, en particulier ce que je pense que les gens auraient pu attendre de quelqu'un comme ma mère. Avec mon implication, nous nous sommes vraiment penchés sur le côté personnel. C'est une perspective qui vous montrera vraiment qui elle était pleinement en tant que femme, artiste et mère. Vous savez, tout le spectre.

Maman était très privée et la plupart des gens n'avaient aucun cadre de référence sur sa véritable personnalité. C'était vraiment important de faire savoir aux gens qui elle était vraiment et, vous savez, et je pense qu'en tant que fille, je pense que parfois elle était un peu en conflit. Dans le domaine de la musique et étant une icône entre guillemets, vous êtes mis dans cette boîte sans la vraie dynamique de la plénitude de votre complexité de qui vous êtes en tant qu'humain.

Pour être honnête avec vous, je viens vraiment de prendre conscience de mon appréciation pour sa force et sa capacité à vaincre. Les années 1975, 1976 à 1980, quand je pense à tout ce qu'elle a fait - les tournées, la presse, la musique et les albums qu'elle a créés - tout en étant une mère et le sacrifice qu'il a fallu pour être cela, mais aussi les sacrifices de ne pas voir ma sœur aînée Mimi et de devoir compter sur sa famille et toutes les luttes de ce sentiment - j'ai juste une si profonde appréciation pour ce sacrifice et pour elle et sa force pour pouvoir survivre à cela. C'est vraiment hallucinant pour moi.

Nous ne voulions pas que cela ressemble à une page Wikipédia, et cela pourrait très facilement ressembler à "Oh, elle a fait ça, et puis c'est arrivé et c'est arrivé." Pour Roger et moi, il était simplement beaucoup plus important de vous offrir un vrai voyage. Lorsque nous l'avons lancé très tôt, l'une des idées était que nous voulions qu'il soit immersif. Nous voulions que vous vous sentiez comme si vous étiez à ses côtés pendant que vous viviez cette expérience dans le film. Parce que ses spectacles étaient très immersifs - elle vous emmenait toujours en voyage - et nous voulions que le film ressemble également à cela. Nous avons également utilisé des chansons dans le désordre. Nous avons essayé d'utiliser la musique comme moyen de narration au lieu de simplement dire, eh bien, vous savez, "Bad Girls" est sorti en 1979 et ainsi de suite. Ce que nous avons proposé peut être différent de ce à quoi les fans s'attendaient, mais j'espère que c'est aussi plus que ce à quoi ils s'attendaient.

Tant de gens parlent de l'influence de votre mère à travers la mode et la musique. Ces dernières années, nous avons vu cette résurgence d'un son qu'elle a vraiment contribué à créer. Mais c'est tellement plus que du disco, c'est de la pop, c'est de l'EDM, c'est tous ces genres différents. Voir les gens – que ce soit Dua Lipa, Lady Gaga ou évidemment Beyoncé – remettre cela au premier plan, pensez-vous que votre mère a reçu sa juste part de mérite pour être une pionnière ?

Je pense que quand je parle à ces musiciens, oui. Je pense qu'ils comprennent l'influence. Je ne suis pas sûr que [la] culture dans son ensemble l'ait pleinement reconnu, mais j'espère que cela fait partie de ce que ce film est capable de faire. Je pense que pour beaucoup de gens, ils se disent: "Oh, je connais cette chanson, ou je connais cette chanson", mais quand ils verront le film et qu'ils verront toutes ces choses assemblées, ils comprendront alors toute la portée et le plein impact. Séparément, il est parfois difficile de comprendre pleinement l'impact. Mais quand vous mettez tout cela ensemble, je pense que les gens comprennent vraiment la plénitude et la portée de ce qu'elle a pu apporter à la fois à la musique et à la culture.

Tu sais, ma mère était une amante. Elle aimait les gens, et je dis toujours qu'elle était la mère de scène de tout le monde. Elle était l'encouragement ultime. J'ai donc vraiment l'impression que son héritage utilise votre art pour le bien, pour aimer les gens et pour répandre la joie, pour répandre la guérison. Ma mère avait une façon innée de voir les gens et de voir où ils en étaient et de les reconnaître. Donc, c'est vraiment que sa musique est cette reconnaissance et cet amour et cette guérison et cette joie et comment elle vient de rassembler les gens. C'est vraiment juste utiliser votre art pour le bien.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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